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冬至是四时八节之一，俗话说：冬至大如年，人间小团圆。这一天，父母盼望着儿女们回家团聚。如果条件允许，那就回家陪父母吃一顿团圆饭吧。
《汉书》中记载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”意思是说，从冬至这天开始，阴极之至，阳气始生，阴气盛极而衰，而阳气兴做渐强，此后白天一天比一天长，代表下一个循环开始，是大吉之日。
今年的冬至日期为12月21日下午18时05分，农历冬月初七。冬至日是北半球各地白昼时间最短、黑夜最长的一天，并且越往北白昼越短。
从汉代开始，以正月为岁首，正式将正月和冬至分开，冬至由此成为“冬节”、“至节”，官府也有一套隆重的祝贺仪式，叫“贺冬”；宋代冬至的民俗活动为“拜冬”；明清时期，冬至会举办祭天大典，民间祭祀祖先，阂家聚餐。
冬至这一天，我国北方地区有吃馄饨、吃饺子的习俗，南方地区则有吃汤圆、吃冬至米团和吃冬至面的习惯。有的地区还要在冬至当天祭天、祭祖和扫墓。
时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天。
关于“数九”，民间流传着的歌谣是这样说的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。”
我国南北各地在冬至时有不同的风俗，经过历史发展，形成了独特的节令食文化。
北方吃饺子
每年农历冬至这天，在北方，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”
传说饺子是医圣张仲景在冬季回乡路上，看见饥民流离失所，不少人的耳朵都被冻坏了。他将羊肉混同一些驱寒药材放进锅里一起熬煮，然后将之切碎，并用面团包成耳朵形状。煮熟后分给灾民们食用，灾民们在寒冬能够吃到如此暖胃的食物，再也没有出现冻坏耳朵的现象。
由于这种食物酷似耳朵，故而人们称之为“娇耳”。后来，又有了“饺子”的称呼，大家在冬至这天吃饺子的习俗流传了下来。有中国人的地方就有饺子，饺子也成了阖家团圆的代表食品。
南方吃汤圆
冬至吃汤圆，在江南尤为盛行。汤圆也称“汤团”，冬至吃汤团又叫“冬至团”。“冬至团”可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。他们在家宴上尝新酿的甜米酒、花糕和糯米粉圆，然后用肉块垒于盘中祭祖。
冬至迎寒冬，气始于冬至，秋冬季节是进补的好时机，而此时为养生的最佳时机。
冬至吃阿胶
冬至吃阿胶比较主要的一个原因，是因为冬天天气寒冷，可以导致血液的循环受阻而不畅，阿胶入心经，有补血养心的功效，所以冬天可以吃阿胶，可养心强心，增强血液循环，有效改善大部分手脚冰凉的症状。阿胶有利滋阴养生，有扶元固本的功效，有助于驱除风湿，强力伸筋，添精固肾。
冬天利用阿胶进补也有很多的注意事项，不小心的话可能不仅起不到效果，反而伤身。阿胶是可以直接食用的，但有些人单吃会上火，也吃不惯。可以用阿胶、核桃仁、黑芝麻、冰糖、黄酒等原料手工熬制阿胶膏。以阿胶为主原料的膏滋可以补血止血，滋阴润燥。
在早餐和中午吃完饭后的半个小时到一个小时之间服用最好，患有感冒、咳嗽、腹泻等病或经期应停服阿胶，待病愈或经停后再继续服用。
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